In questo articolo siamo lieti di intervistare Jona Doda, fondatrice di Bliss, una piattaforma online (marketplace) di terapia online che rende l’assistenza alla salute mentale più accessibile alle comunità della diaspora meno servite. Riconosciuta come la donna più influente nel FinTech Marketing nel Sud-Est dell’Inghilterra e inclusa nella Women in FinTech Powerlist, ha inoltre rappresentato startup a livello globale, incluso il ruolo di volto ufficiale della Visa Everywhere Initiative nel 2021. Recentemente è stata considerata candidata per la lista Forbes 30 Under 30 Social Impact.

Raccontaci di te: quale percorso di studi hai seguito e com’è stato il tuo percorso imprenditoriale?

Il mio percorso non è stato lineare e penso che questa sia in realtà la cosa più sincera che possa dire al riguardo. Mi sono trasferita nel Regno Unito a 16 anni, diventando la prima studentessa albanese della mia scuola. Quella è stata la mia prima vera lezione su come orientarsi in un mondo che non era stato costruito per te. Successivamente ho studiato Economia presso la London School of Economics and Political Science (LSE), per poi completare un Master of Science in Marketing presso l’Università di Leicester.

Ho trascorso oltre un decennio lavorando nelle startup, nei settori fintech, proptech e climatetech. Questa varietà mi ha insegnato a muovermi rapidamente negli ambienti early-stage, a leggere i mercati e a costruire quasi da zero. Bliss è il punto in cui tutto converge: l’esperienza commerciale, la fluidità culturale e l’esperienza personale.

Quali imprenditori ti ispirano maggiormente in termini di mentalità e visione? Perché?

Mio padre. 🙂 È instancabilmente ottimista, non in modo ingenuo, ma nel modo che ti permette di andare avanti quando la scelta più razionale sarebbe fermarsi. Mi ha insegnato a lavorare sodo e a godermi ancora di più la vita. A non lasciarmi consumare così tanto dalla costruzione di qualcosa da dimenticare di vivere davvero. È questa la mentalità che cerco di portare in Bliss: ambizione senza perdere sé stessi.

Tutto il resto che ho imparato dagli imprenditori si è aggiunto successivamente. Ma le fondamenta sono nate in casa.

Come e quando è nata l’idea di creare un servizio online a supporto della salute mentale?

È nata da un’esperienza vissuta, non da una sessione davanti a una lavagna. Sapevo in prima persona quanto sia difficile trovare un terapeuta che comprenda davvero il tuo contesto culturale, la tua lingua, le dinamiche familiari e la tua storia migratoria. Il modello occidentale di terapia, spesso, non funziona per le comunità della diaspora.

Allo stesso tempo, osservavo la crescita della teleterapia negli Stati Uniti e nell’Europa occidentale e continuavo a chiedermi: perché nessuno sta costruendo questo servizio per noi? Per gli albanesi in Italia, i filippini negli Emirati Arabi Uniti, i brasiliani in Finlandia? Quel vuoto mi sembrava ingiustificabile. Così ho deciso di colmarlo.

Parlaci di Bliss: come funziona e a chi si rivolge?

Bliss.al è una piattaforma di salute mentale culturalmente consapevole. Mettiamo in contatto le comunità della diaspora e multiculturali con terapeuti e coach autorizzati che condividono il loro background culturale: persone che comprendono la situazione senza dover spiegare tutto da zero.

Lavoriamo attraverso tre modelli: direct-to-consumer (D2C) per chi cerca terapia o coaching, corporate wellness (B2B) per aziende con una forza lavoro multiculturale e un livello SaaS per professionisti che vogliono lavorare in modo più efficiente. Abbiamo anche un assistente AI per il supporto tra una sessione e l’altra, non un sostituto della terapia, ma un ponte utile e ragionato.

La startup ha ora sede in Finlandia, il Paese più felice del mondo, e operiamo in diversi mercati. Il nostro pubblico principale sono le comunità della diaspora e i professionisti internazionali. Persone che vivono lontano da casa e affrontano la vita in una seconda o terza lingua.

Quali sfide hai affrontato all’inizio del lancio di Bliss, sia dal punto di vista psicologico che imprenditoriale?

Dal punto di vista imprenditoriale: costruire fiducia in un settore così delicato richiede tempo. La salute mentale porta ancora con sé uno stigma in molte delle comunità che serviamo. Non basta fare pubblicità e aspettarsi che le persone si aprano. Bisogna conquistare quella fiducia attraverso la comunità, i contenuti e una presenza costante nel tempo.

Dal punto di vista psicologico: c’è un peso particolare nel costruire qualcosa in uno spazio in cui la posta in gioco è davvero alta. Non stai vendendo software: potresti essere il primo punto di contatto tra una persona e l’aiuto di cui ha bisogno. Questa responsabilità non ti permette di essere superficiale.

E poi c’è la dimensione personale. Usare la mia esperienza vissuta come carburante è potente, ma significa anche che il lavoro non è mai completamente separato da ciò che sono. Imparare a gestire tutto questo senza esaurirmi è stata una forma di crescita a sé.

Hai iniziato in Albania. Hai intenzione di espanderti a livello internazionale?

Siamo sempre stati costruiti per essere internazionali: la diaspora è per sua natura transfrontaliera. L’Albania è stata un punto di partenza naturale date le mie radici e la mia rete di contatti. Ma la piattaforma opera già in diversi mercati.

L’espansione non riguarda il piantare bandiere in nuovi Paesi uno dopo l’altro. Si tratta di seguire le comunità: la diaspora albanese in Italia e Germania, le comunità brasiliane negli Stati Uniti e in Portogallo, e così via. Il filo culturale è il prodotto.

Recentemente avete raccolto oltre 200.000 euro da Keiretsu Forum, Finest Love VC e Plug and Play. Come intendete investire questi fondi?

La priorità è migliorare il prodotto e validare il mercato. Concretamente: rafforzare il livello dell’assistente AI, ampliare la rete di professionisti nei principali corridoi della diaspora e scalare il canale B2B, in particolare i clienti corporate wellness con forza lavoro multiculturale.

Stiamo inoltre investendo nell’infrastruttura di compliance, che è fondamentale nel settore europeo della salute mentale e dell’intelligenza artificiale. Gestire correttamente il GDPR e l’EU AI Act non è solo una questione legale, ma un vantaggio competitivo quando i clienti enterprise ti valutano.

Il finanziamento ci dà anche il tempo di dimostrare le metriche che sosterranno il prossimo round. Stiamo costruendo in modo deliberato, senza bruciare risorse troppo velocemente.